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Text File  |  1994-06-10  |  4.9 KB  |  102 lines
  1. August 1991                                                       
  2.  
  3.                                                                   
  4.                        POLICE PRACTICES:                         
  5.                  MIAMI'S ETHNIC SHARING PROGRAM             
  6.  
  7.                                                                   
  8.      Over the past several years, Miami, Florida, has grown very
  9. rapidly and undergone numerous changes.  As a result, Miami's
  10. population has also increased and now includes numerous ethnic
  11. groups.  Unfortunately, one result of this new ethnic diversity
  12. has been increasing separatism and misunderstanding.  Today,
  13. with the increasing threat of crime and violence, it is
  14. imperative that people of all races work to overcome division
  15. and mistrust.  This goal is especially important for law
  16. enforcement officers.
  17.  
  18.      The Miami Police Department, which is comprised of officers
  19. from various ethnic backgrounds, has attempted to represent the
  20. ethnic diversity of the Miami area fairly and accurately and to
  21. meet the needs of the community.  To this end, the department
  22. has conducted several training programs for police officers.
  23.  
  24.      One such program, developed by the American Jewish
  25. Committee, is called "Ethnic Sharing."  The first "Ethnic
  26. Sharing" program was held December 8, 1989.  And, after
  27. receiving positive feedback from the initial 31 participants,
  28. the department implemented two additional programs and scheduled
  29. future classes.
  30.  
  31.      Miami's "Ethnic Sharing" program is divided into four
  32. phases.  The facilitator opens the first phase by explaining the
  33. nature of prejudice and ethnic stereotyping.  This phase also
  34. includes a lecture and a quick association exercise where the
  35. facilitator calls out the names of ethnic groups and asks the
  36. participants to respond.  These responses serve to illustrate
  37. various ethnic stereotypes and create the framework for the
  38. program.
  39.  
  40.      In the second phase, the facilitator establishes rapport
  41. with the group by sharing his/her ethnic background.  The
  42. facilitator then discusses any personal experiences and
  43. difficulties encountered as a result of ethnic heritage.
  44.  
  45.      During the third phase, which lasts approximately 3 hours,
  46. the facilitator questions the participants about their own
  47. ethnic backgrounds.  The facilitator then divides the class into
  48. two groups, creating a panel and an audience.  The facilitator
  49. also chooses a representative of each ethnic group to sit on the
  50. panel so that it reflects the areas ethnic diversity.
  51.  
  52.      After this panel is formed, the facilitator poses the
  53. following three questions to each panel member:
  54.  
  55.      *  What do you like about your ethnic heritage?                 
  56.  
  57.      *  What do you dislike about your ethnic heritage?              
  58.  
  59.      *  What brought you to police work?                          
  60.  
  61. The facilitator uses the responses to these questions to probe 
  62. for further reactions.  In addition, these responses not only 
  63. provide the next panel member with a basis on which to develop 
  64. responses, but they also help the other panel members to become 
  65. accustomed to the process.                                        
  66.  
  67.      Following the panel discussion, the facilitator encourages
  68. the audience to share any additional experiences and feelings.
  69. The ultimate goal in this third phase is to foster unity among
  70. the officers and to help them understand that although certain
  71. prejudices and ethnic stereotypes exist, there are numerous
  72. similarities among all people.
  73.  
  74.      In the fourth phase, the facilitator gives the participants
  75. informational materials, such as excerpts from news broadcasts,
  76. newspapers, periodicals, and textbooks.  Each excerpt,
  77. concerning an ethnic group, contains statements that someone has
  78. found offensive.  The participants are then asked to examine the
  79. information in each excerpt, to discuss why it caused a problem,
  80. and to decide whether they agree that the issue is offensive.
  81.  
  82.      During these discussions, the participants express many
  83. intense feelings and beliefs, which the facilitator attempts to
  84. integrate into a group understanding.  Participants find this
  85. discussion very thought-provoking, and they usually come away
  86. from the program realizing that whatever a person's ethnic
  87. origin, everyone shares similar feelings and beliefs.
  88.  
  89.      Programs such as "Ethnic Sharing" have been of great
  90. benefit to the Miami Police Department and have helped promote
  91. unity among the officers.  Today, a police department cannot
  92. serve its community effectively until all its members function
  93. as one.  Even though the process toward ethnic understanding
  94. will be long and difficult, understanding and respect for
  95. various ethnic groups are attainable.
  96.  
  97. _______________
  98.  
  99.      Information for this column was submitted by Officer Doreen 
  100. Nash, Media Relations Unit, Miami Police Department, Miami, 
  101. Florida. 
  102.